Националната здравна система (NHS) в Англия се насочва към „критична точка“, след която общопрактикуващите лекари (GP) няма да могат да осигуряват по-голямата част от прегледите, поради бързото намаляване на техния брой. Според ново изследване, 20% от лекарските кабинети са затворени през последното десетилетие, а броят на пациентите, които всеки лекар обслужва, значително се е увеличил.
Тристепенната защита на здравеопазването, която предвижда GP да осигуряват половината от всички консултации, става неустойчива. Според изследователите от University College London и London School of Hygiene & Tropical Medicine, качеството на грижите може да бъде засегнато, ако пациентите не могат да посещават редовно своите лекари. Това води до по-малка приемственост и по-лошо качество на обслужване.
Намаляването на броя на работещите GP на пълен работен ден, съчетано с нарастващото търсене поради застаряващото население на Великобритания, увеличава натиска върху системата. Медицински сестри, фармацевти и други специалисти поемат част от натоварването, за да облекчат работата на GP.
През последните 10 години 1,625 лекарски практики са затворени, докато средният брой пациенти на една практика е нараснал с 40%. Макар че общият брой на лекарите в NHS се е увеличил, тези, които работят на пълен работен ден, са намалели с 15%.
Изводът е, че NHS спешно се нуждае от привличане и задържане на повече лекари, за да се справи с нарастващите нужди на пациентите.
