Най-доброто, което може да се каже за представянето на Джо Байдън в дебата, е че се случи през юни. Ако той бъде принуден да се оттегли като кандидат, има още два месеца до конгреса на Демократическата партия. За лоялистите на Байдън, които винаги бързат да заглушат всяка критика към кандидатурата му, четвъртък вечер беше момент на истината. През последната година частни разговори във Вашингтон бяха доминирани от въпроса за възрастта на президента. Но публично този въпрос беше избягван, докато сега нещата се промениха. Сега темата е дали Байдън може да бъде убеден да се оттегли.
Решението е негово. Байдън има правото да игнорира молбите да се оттегли. Потенциални алтернативи като губернаторите Гавин Нюсъм и Гретчен Уитмър вероятно няма да говорят открито. Рискът да бъдат обявени за предатели е твърде голям. Няма комитет от старейшини в партията, който да може да убеди Байдън да се оттегли. Единствените, които биха могли да го повлияят, са семейството му, като се започне с първата дама Джил Байдън.
Байдън е упорит човек. До четвъртък вечер той вярваше, че е единственият демократ, който може да победи Доналд Тръмп. Сега изглежда, че върви към поражение през ноември. Когато Байдън започна да мънка и не беше ясно чут, пазарите за залагания реагираха в реално време. В края на дебата, политическият пазар PredictIt даде на Тръмп 61% шанс за победа, спрямо 53% в началото на дебата.
Рискът за демократите е двоен. Първо, че Байдън просто ще откаже да се оттегли. Второ, че ако се оттегли навреме, Демократическата партия може да изпадне в гражданска война. Вицепрезидентът Камала Харис не е популярна, но е първата жена и цветнокожа на този пост. Ако Байдън не я посочи за наследник, партията може да се поляризира по идеологически линии.
Тези рискове са известни, но плюсовете също са ясни. Много демокрации могат да проведат общи избори и да сменят правителството в рамките на времето до конгреса в Чикаго.
Бил Клинтън веднъж каза, че американците предпочитат „силен и грешен“ пред „слаб и прав“. В четвъртък тези две опции бяха на дебатната сцена. Въпросът сега е дали демократите имат достатъчно решителност да действат според убежденията си.
