История и развитие на WH Smith
WH Smith е основана през 1792 г., когато първият ѝ магазин отваря врати на Little Grosvenor Street в Лондон. Компанията бързо се утвърждава като основен разпространител на вестници във Великобритания.
През 1848 г. WH Smith отваря първия си магазин за търговия на дребно в Лондонската гара Euston. В следвоенните години компанията се разширява бързо и разширява гамата от стоки в продажба.
През 1970-те години WH Smith променя логото си, което става в стиловете на епохата — кафяво и оранжево. През 1980-те години, когато Великобритания навлиза в ерата на персоналните компютри, компанията продължава да привлича нови клиенти, интересуващи се от най-новите технологии.
В последните години WH Smith беше изправена пред конкуренция от бюджетни магазини на High Street, супермаркети и онлайн търговци. Модерното ѝ лого в синьо и бяло се асоциира с репутация на занемарени и неподдържани магазини, което доведе до създаването на популярния профил в социалните мрежи WHS_Carpet, подиграващ се със състоянието на подовите настилки.
Продажбата на WH Smith на High Street
Главният изпълнителен директор на WH Smith, Карл Каулинг, заяви, че продажбата за £76 милиона е „ключов момент“ за компанията, която сега ще се фокусира изключително върху дейностите, свързани с пътувания.
„High Street е добър бизнес; той е печеливш и генерира кеш с опитен и високо представящ се управленски екип,“ каза той. „Въпреки това, предвид бързото ни международно разрастване, сега е подходящият момент за нов собственик да продължи развитието на High Street бизнеса.“
Бъдещето на WH Smith и новият собственик
Пътническата дивизия на WH Smith оперира над 1,200 магазина в 32 страни и допринася с 75% от приходите на групата и 85% от търговската печалба през 2024 г.
Никълъс Фаунд от консултантската компания Retail Economics заяви, че продуктите на WH Smith, включително храни, напитки и технологии, са по-подходящи за покупки с висока маржа в натоварени транспортни центрове.
Той добави, че новият собственик вероятно ще се фокусира върху разходите и рентабилността, особено като се има предвид, че много от магазините на High Street се нуждаят от скъпи инвестиции след дълго пренебрежение.
Катрин Шътълуърт от Savvy заяви, че продължаването на веригата ще бъде „спасителна линия“ за много High Street локации. „Остава да видим какво ще направят новите собственици с пространствата, но изглежда има възможности за Hobbycraft да влезе в High Street продажбите и да привлече млади клиенти, които търсят вдъхновение за творчество,“ каза тя.
Сюзана Стрийтър от Hargreaves Lansdown каза, че новият бранд ще отнеме време, за да се утвърди сред британската общественост. „Мнозина ще скърбят за загубата на бранд, който е бил част от High Street повече от два века,“ заяви тя.
